Mercedes provoca Ferrari com foto de Antonelli cercado por funcionários da Scuderia em Goodwood
A rivalidade entre Ferrari e Mercedes ganhou um capítulo bem-humorado neste fim de semana, quando a equipe alemã aproveitou uma visita de funcionários da Scuderia ao Festival of Speed de Goodwood para lançar uma provocação discreta - e eficaz - nas redes sociais. Enquanto as duas equipes vivem um dos confrontos mais acirrados da temporada de Fórmula 1, com Ferrari e Mercedes ocupando respectivamente o topo do campeonato de construtores, o paddock não tirou férias nem nos dias sem corrida.
A Mercedes estava em West Sussex para o tradicional Festival of Speed, evento que reúne fãs e profissionais do automobilismo de todo o mundo. Já a Ferrari tinha parte de seu time em Madri, gravando material para o Grande Prêmio da Espanha previsto para setembro. Mas alguns membros do staff da Scuderia fizeram questão de aparecer em Goodwood - e acabaram sendo fotografados ao lado de Kimi Antonelli, o jovem prodígio italiano de 19 anos que pilotou pela Mercedes na quinta-feira. Para os que gostam de acompanhar de perto o universo da F1 e conhecer melhor as dinâmicas por trás das equipes, vale explorar estratégias para apostar nessa disputa que promete se intensificar até o final da temporada. A Mercedes não perdeu a oportunidade: publicou a imagem de Antonelli rodeado por funcionários vestidos de vermelho com a legenda certeira - "Sempre bom encontrar alguns fãs em Goodwood."
Antonelli, o novo ídolo da Itália
A piada faz sentido em um contexto mais amplo. Antonelli tornou-se rapidamente um dos rostos mais reconhecidos do esporte italiano, disputando esse posto com o tenista Jannik Sinner, tetracampeão de Grand Slam. Com a seleção italiana de futebol falhando em classificar-se para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, o país busca novos heróis - e o jovem piloto da Mercedes tem preenchido esse espaço com naturalidade. Não por acaso, parte da própria Tifosi passou a torcer abertamente por um piloto que não usa vermelho, o que em outras circunstâncias seria quase impensável.
As especulações sobre uma possível chegada de Antonelli à Ferrari são recorrentes no meio, e o próprio piloto precisou se pronunciar sobre o assunto em junho, durante a cerimônia do Troféu Bandini em Brisighella: "Estamos falando de uma grande equipe, uma marca que sempre fará parte da história. Nunca se diz nunca. Mas agora estou feliz na Mercedes, e meu objetivo é vencer o máximo possível com eles." Uma declaração equilibrada, que não fechou nenhuma porta, mas deixou claro onde estão suas prioridades no momento.
A tensão real por trás das brincadeiras
Se a foto com os funcionários da Ferrari foi uma provocação leve, a disputa entre as equipes no plano técnico e discursivo tem sido bem mais intensa. Ao final do Grande Prêmio da Áustria, o chefe de equipe e CEO da Mercedes, Toto Wolff, levantou questionamentos sobre a capacidade da Ferrari de trazer atualizações volumosas ao carro: "Estamos um pouco surpresos com o volume de atualizações que a Ferrari consegue colocar no carro dessa maneira. Na minha opinião, eles precisam estar chegando perto do limite do teto de gastos, porque nós não conseguimos fazer isso. Simplesmente não temos essa margem. A Ferrari parece não ter limites nesse sentido. E ainda por cima estavam esperando um motor novo. Portanto, devem ter começado a desenvolver isso há seis meses."
A resposta do chefe da Ferrari, Fred Vasseur, veio uma semana depois, na coletiva de imprensa do Grande Prêmio da Grã-Bretanha, e foi direta: "Achei bastante irônico da parte do Toto, vindo do Toto e da Mercedes. Mas quando a Red Bull desenvolve, ou quando a Mercedes desenvolve, eles são gênios. Quando nós desenvolvemos, estamos trapaceando. Acho que precisam se acalmar com isso - não trouxemos mais peças do que a Red Bull ou qualquer outra equipe. Não sei se foi uma piada."
Wolff recua, mas a tensão permanece
Em entrevista posterior à Sky, Wolff tentou relativizar suas declarações: "Fred é muito emocional. Se tivesse lido meus comentários, em vez de apenas a manchete, teria visto que o que disse era uma observação, e que seria interessante ver quanto de atualizações alguém consegue produzir no final da temporada. É só a emotividade que todos nós temos, sendo apaixonados pelo sucesso da equipe. Eu sei que foi mal interpretado." A tentativa de recuo não apagou, contudo, o tom inicial das palavras - e Vasseur havia sido enfático o suficiente para deixar claro que a Ferrari não pretendia engolir a insinuação em silêncio.
Com a temporada caminhando para sua reta decisiva e as duas equipes separadas no topo do campeonato de construtores, cada declaração, cada foto e cada atualização técnica passa a ter peso adicional. A brincadeira de Goodwood foi leve - mas o sorriso que provocou não esconde a seriedade da batalha que está por vir.